Quando a 25 de Junho de 2001 cheguei à Ilha do Espiritu Santo, neste pequeno País chamado Vanuatu, desde 1980 independente, ao caminhar pela rua principal de Luganville, sua única cidade, logo me apercebi da grande pobreza em que vivia este povo que, note-se, aqueles da cidade eram mesmo assim os 'mais afortunados', porquanto a grande maioria, vivendo no interior, não tinham acesso a alguns dos poucos bens de consumo que os de Luganville tinham ou pelo menos esperavam ter! Tambem, passados 20 anos após a data da independência, ainda eram bem visíveis alguns dos excessos dessa independência. Não havia turistas e os dois únicos e pequenos restaurantes da cidade, cujos proprietários eram também empregados, quase sempre aguardavam a minha chegada! Por incrível que possa parecer, na rua eu era praticamente o único branco, a não ser que algum dos chineses das duas ou três lojas da cidade, também aparecessem pela rua! Vi mulheres com crianças ao colo e outras atrás, sem qualquer tipo de veste do meio da cintura para cima ... Homens também sem roupas e com o pénis metido numa espécie de canudo amarrado na cintura! Acreditem que nem um só dia permaneci em terra para além do por do Sol, não me sentia de modo algum seguro.
Passados exactamente 7 anos (cheguei também a 25 de Junho) logo notei uma grande diferença para melhor. A cidade já se havia recomposto dos tais excessos da independencia, muitas casas novas, restaurantes, hotéis, movimento de viaturas, mais comércio, bancos, Internet (carissima) até agora já há telemóvel, mas, sobretudo, turistas e pessoas com melhor apresentação. Dizem-me que o preço da 'copra' agora está bem melhor (copra: principal produto de exportação) havendo ainda o Cacau e Café. Também vi muitas vacas e nos serviços agrícolas ensaiavam-se culturas como a do arroz e a do milho. Um dos grandes entraves a um maior desenvolvimento passa pela grande dependência energética que, associado aos altos custos dos combustíveis, asfixiam pequenas ecónomias como a de Vanuatu, Fiji, Samoa e tantas outras. Também parece que pararam os golpes de Estado, havendo um governo de coligação de centro direita que, certamente, tem contribuido para a estabilidade a que este Povo tem direito. Amanhã, dia 1º de Julho partirei com destino ao Norte da Austrália, levando comigo as melhores impressões desta breve passagem por esta ilha à qual o piloto Português Pedro Fernandez de Quirós, ao serviço do Rei de Espanha, aqui chegou no ano de 1606 e ordenou que se passa-se a chamar ILHA DO ESPIRITU SANTO.
Desde Pacífico Sul, Baia e Porto de Luganville
Genuino Madruga